Mengikut prinsip menukar tenaga kinetik kepada tenaga keupayaan, kipas emparan menggunakan pendesak berputar berkelajuan tinggi untuk mempercepatkan gas, kemudian menyahpecutan dan menukar arah aliran untuk menukar tenaga kinetik kepada tenaga keupayaan (tekanan). Dalam kipas emparan satu peringkat, gas memasuki pendesak dari arah paksi, berubah ke arah jejarian apabila ia mengalir melalui pendesak, dan kemudian memasuki peresap. Dalam penyebar, gas mengubah arah aliran dan peningkatan dalam luas keratan rentas paip memperlahankan aliran udara, dan nyahpecutan ini menukar tenaga kinetik kepada tenaga tekanan. Peningkatan tekanan berlaku terutamanya dalam pendesak dan pada tahap yang lebih rendah dalam proses pengembangan. Dalam kipas emparan berbilang peringkat, refluks digunakan untuk membawa udara ke pendesak seterusnya, mewujudkan tekanan yang lebih tinggi.